La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Mundial lanzaron hoy el  Proyecto PROTECT , una iniciativa para mejorar la respuesta a la pandemia en siete países sudamericanos. La iniciativa, financiada con una subvención de The Pandemic Fund de casi US$17 millones, se centrará en optimizar los sistemas de vigilancia y laboratorio en las regiones fronterizas de Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay y Uruguay.

El Proyecto PROTECT, presentado en la sede de la OPS en Washington, DC, tiene como objetivo mejorar la detección temprana, caracterización y respuesta a enfermedades zoonóticas emergentes que pueden desencadenar una pandemia y se centrará en las comunidades rurales y remotas de la cuenca amazónica. Estas áreas enfrentan desafíos únicos, incluida una biodiversidad con alto potencial para la aparición de patógenos que pueden impulsar epidemias o pandemias, como reservorios animales o vectores de enfermedades.

“PROTECT representa un paso crucial hacia una preparación más sólida para las amenazas epidémicas y pandémicas en la cuenca amazónica”, afirmó el Director de la OPS, Jarbas Barbosa. “Al fortalecer la capacidad para detectar patógenos con potencial epidémico e implementar sistemas de vigilancia y alerta temprana para enfermedades emergentes y reemergentes, protegeremos a las comunidades vulnerables en las zonas fronterizas y reduciremos el impacto de futuras pandemias en las Américas”.

Al involucrar a una coalición diversa, PROTECT reúne a los Ministerios de Salud y Agricultura, la OPS/OMS, el Banco Mundial y el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria de la OPS (PANAFTOSA).

“Damos la bienvenida a esta colaboración conjunta. En el Banco Mundial estamos comprometidos a ofrecer nuestra experiencia, conocimiento y apoyo para fortalecer el enfoque Una Salud en América Latina y el Caribe, y evitar que pandemias como la del COVID-19 nos tomen por sorpresa nuevamente”, afirmó Jaime Saavedra, Director de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe del Banco Mundial. “Es urgente un compromiso político de los gobiernos y una mejor coordinación entre todos los sectores para salvar vidas juntos”, agregó.

Se espera que durante los próximos tres años, PROTECT beneficie a más de 2,4 millones de personas, incluidas comunidades indígenas, no indígenas y ribereñas. Las actividades se centrarán en fortalecer la vigilancia de alerta temprana, modernizar y aumentar la eficiencia de los laboratorios y promover la coordinación regional para una respuesta más eficaz y colaborativa ante la pandemia.

“El proyecto PROTECT del Fondo para Pandemias marca un hito importante en nuestros esfuerzos colectivos por promover la seguridad sanitaria mundial”, afirmó Priya Basu, directora ejecutiva del Fondo para Pandemias. “Las inversiones se centran en la creación de sistemas integrados de alerta temprana y vigilancia de enfermedades zoonóticas, laboratorios y una fuerza laboral adecuada a sus necesidades, mediante un enfoque de Una Salud. Además, el proyecto está impulsando la cooperación y la coordinación entre sectores, socios y países. Quiero agradecer a nuestros socios su compromiso y espero con interés los resultados”.

El enfoque Una Salud se centra en las interconexiones entre la salud humana, la salud animal y el medio ambiente. Una Salud permite realizar actividades integrales y sostenibles para abordar las amenazas a la salud pública.

Al evento de lanzamiento de la iniciativa asistieron de manera virtual representantes de los Ministerios de Salud, Agricultura y Ambiente de los siete países involucrados, así como el equipo de PANAFTOSA.