(BBC) Científicos de la Universidad de California, San francisco,  descubrieron que  los cerebros de la gente que beben en exceso son mayormente receptivos a los compuestos de la bebida, que les provoca la sensación de placer y recompensa tras su ingesta. A pesar que esto fue una sospecha desde hace casi tres décadas aproximadamente y es la primera vez que se puede observar mediante un estudio en los seres humanos.

El consumo de alcohol causa la liberación de endorfinas, del mismo modo que sucede con las anfetaminas y la cocaína; en estos casos los compuestos químicos opioides que se adhieren a receptores en los centros de recompensa del cerebro provocando la sensación de placer.

La investigación, liderada por la Dra. Jennifer Mitchell y su equipo, la misma consistió en someter  a un grupo de 25 individuos -13 bebedores excesivos y 12 no bebedores- a escáneres cerebrales de tomografías PET (por emisión de positrones). Los resultados reflejaron que el consumo de alcohol provocaba, en ambos grupos, la liberación de endorfinas en dos regiones del cerebro: el núcleo accumbens y la corteza orbitofrontal. Los resultados revelaron que cuantas más endorfinas se liberaban en el núcleo accumbens, mayor era el sentimiento de placer del individuo, tanto bebedor como no bebedor.  No obstante, cuantas más endorfinas se liberaban en la corteza orbitofrontal, mayor era el sentimiento de intoxicación que experimentaban los bebedores excesivos. Pero esto no lo experimentaban los no bebedores.

Al referise a esto, la Doctora Mitchell, manifestó: “Esto es algo que hemos especulado durante cerca de 30 años, basados en estudios con animales, pero hasta ahora no habíamos podido observarlo en humanos. Y nos ofrece la primera evidencia directa de cómo el alcohol hace a la gente sentirse bien”. El estudio fue financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el Fondo para la Investigación sobre Abuso de Drogas y Alcohol del Estado de California.