Según aseguró el biólogo británico y experto en investigación oncológica Charles Lawrie dentro de tres años se podrá detectar el cáncer mediante un análisis de sangre. El mismo ayudaría a localizar diferentes tipos de cáncer a través de biomarcadores y sustituiría a las biopsias, que son pruebas diagnósticas que entrañan riesgos para el paciente, son caras y, además, precisan de patólogos expertos para interpretarlas.

Lawrie, en la ciudad española de Bilbao, comentó que en los últimos años se ha especializado en el estudio de unos biomarcadores denominados «microRNA», un término utilizado hace una década para describir una molécula de ácido ribonucleico. El investigador, se graduó en  la Universidad de Oxford, donde se doctoró en Ciencias Biológicas, y se incorporó hace un año al Instituto Biodonostia como director de Investigaciones Oncológicas en el marco del programa de captación de talentos de la Fundación Vasca de Ciencia-Ikesbasque.

Los «microRNA» están presentes en una gota de sangre y de acuerdo a lo expresado por el biólogo, podrían indicar la presencia del cáncer. El área de trabajo está centrada en los linfomas, aunque el diagnóstico en sangre podría utilizarse para otros cánceres y otras enfermedades Actualmente, esta posibilidad se encuentra en fase de investigación.

Sobre los tratamientos para combatir el cáncer afirmó que el futuro pasa por las terapias individualizadas, ya que los actuales se establecen por patologías y funcionan con algunos pacientes, pero con otros no. Para llegar a los tratamientos personalizados y ajustar a cada enfermo la medicación que necesite, se debe extraer la secuencia del genoma de cada paciente, una prueba cuyo coste aún es muy caro, pero que se espera rebajar  a los 1.000 dólares. Hace unos años costaba entre 20.000 y 50.000 dólares y ahora se sitúa en 2.000 ó 3.000.