Científicos de Canadá y Singapur hallaron un antiguo virus que juega un papel esencial en el desarrollo de cada ser humano, informó hoy la revista especializada Nacional Geographic Society.
Los restos de ADN del virus recién descubierto, mezclados con material genético humano, ayudan a las células madre a convertirse en cualquier otro tipo de célula capaz de construir el organismo, como huesos, músculos, cerebro, o corazón, refiere la publicación.
De acuerdo con el estudio, para realizar el descubrimiento los investigadores trataron algunas células madre humanas con el ácido ribonucleico (ARN), el único material genético de ciertos virus.
El ARN está diseñado específicamente para eliminar el fragmento HERV-H (un grupo de retrovirus endógenos), que es el responsable de la transformación de las células madre, refiere la investigación.
Con ese procedimiento los científicos descubrieron que las células madre tratadas perdían su capacidad de convertirse en otra clase de célula.
El análisis reveló que la eliminación del HERV-H detiene la producción de las proteínas necesarias para el proceso de pluripotencia (capacidad de transformación de una célula madre en otro tipo de célula).
Hace mucho tiempo los científicos determinaron la presencia de los fragmentos de un virus en la información genética humana, sin embargo, hasta ahora creían que se trataba de ADN basura.
No obstante, el estudio reciente ha revolucionado el ámbito de la genética, pues demostró que los restos de ADN vírico son imprescindibles para el desarrollo normal del cuerpo humano, sin el cual nuestra vida sería imposible.