El parkinsonismo y la enfermedad de Parkinson (EP) no significan lo mismo aunque casualmente sean confundidas. El parkinsonismo es un conjunto de síntomas anormales del movimiento pero no siempre son determinantes para diagnosticar la EP.  

El Parkinson se trata de la enfermedad como tal, una patología neurodegenerativa crónica y lentamente progresiva que afecta una pequeña zona del cerebro denominada sustancia nigra, la cual es responsable de la producción de un compuesto químico llamado dopamina. Al comprometerse la sustancia nigra, la cantidad de dopamina en el cerebro disminuye y en distintos grados pueden aparecer algunos de los siguientes signos:

·       Micrografía: se trata de la reducción del tamaño de la letra al escribir.

·       Hipomimia: se refiere a la disminución de la expresividad facial.

·       Disartria/Hipofonia: dificultad para articular las palabras y/o disminución del volumen de la voz.

·       Sensación de depresión o ansiedad.

·       Dificultad en la marcha: pueden presentarse episodios al caminar de sensación de estar pegado al suelo y dificultad para iniciar el paso.

·       Seborrea: piel grasa u oleosa.

·       Sialorrea: aumento en la cantidad de saliva.

Sin embargo, la existencia de alguno de estos signos no necesariamente indica que un paciente presente la enfermedad del Parkinson sino que puede señalar también otras patologías como  Distonías, Corea – enfermedad de Huntington, Síndrome De Gilles De La Tourette, Ataxias, Movimientos anormales inducidos por drogas, Parkinson Plus – parálisis supranuclear progresiva. 

“El diagnóstico temprano de la enfermedad de Parkinson es fundamental para comenzar su tratamiento, para ello es necesario distinguir la enfermedad de otras patologías que comparten los mismos signos”, sostiene el Dr. Marcelo Merello, Jefe del Servicio de Movimientos Anormales de la Fundación FLENI. 

¿Qué cuidados debe tener el paciente?

Se recomienda que los pacientes realicen actividad física aeróbica o fisioterapia, según el grado de afectación motora. Es importante hacer de la casa un ambiente seguro para reducir la probabilidad de caídas, como por ejemplo sacar alfombras sueltas, evitar uso de escaleras y quitar obstáculos en el piso. En estadios avanzados es importante tener cuidado la deglución que al afectarse puede aumentar el riesgo de complicaciones respiratorias.