Investigadores de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, han combinado la virtualización mediante ordenador con un dispositivo que simula la presión sobre la mano del cirujano cuando este «toca» tejido en forma remota, en el marco de una operación por laparoscopia.

Especialistas en cáncer esperan que en el futuro el nuevo sistema ayude a mejorar el tratamiento de la enfermedad.

En las cirugías mínimamente invasivas que se llevan a cabo hoy en día, el médico opera a través de una pequeña incisión en el cuerpo del paciente, guiado tan solo por imágenes de video.

Este tipo de técnica quirúrgica mejora el proceso de cicatrización y favorece la recuperación del paciente con respecto a la técnica de cirugía mayor.

Sin embargo, al elegir esta vía los cirujanos pierden la capacidad de palpar el tejido sobre el que operan. Poder usar el tacto es algo que los ayuda a localizar y categorizar los tumores.

«La retroacción (feedback) táctil, la textura, la dureza del tejido son cosas que se pierden con la cirugía por laparoscopia», dijo Rob Hewson, quien supervisó el estudio de la Universidad de Leeds.