La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central y se estima que 16.000 personas en Argentina[1] conviven con ésta. La detección temprana es fundamental para lograr una mejor calidad de vida, no obstante, pueden existir barreras o retos según las regiones.

Según el artículo de opinión publicado en The Lancet Neurology, titulado “Diagnósticos diferenciales de la esclerosis múltiple: consideraciones de globales”[. El diagnóstico diferencial de la esclerosis múltiple puede presentar desafíos en ciertas regiones como América Latina, África, Oriente Medio, Europa del Este, el Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental. En el artículo mencionado se explica que existen factores ambientales, déficits nutricionales, antecedentes genéticos o limitaciones en el acceso al cuidado médico que difieren de los presentes en América del Norte y Europa Occidental, donde la patología es más prevalente.  Por otra parte, los criterios de diagnósticos de Esclerosis Múltiple se han desarrollado basados en datos provenientes de esas regiones. 

Al respecto, el Dr. Jorge Correale, MN63. 902, Jefe del Servicio de Neuroinmunología y Enfermedades Desmielinizantes de Fleni, explica que “Este artículo plasma el esfuerzo colaborativo de especialistas de distintos países, miembros del Consorcio de Diagnóstico Diferencial de Esclerosis Múltiple para evaluar las diferencias globales en los diagnósticos de esta enfermedad. Además, brinda recomendaciones para estudiar los pacientes con sospecha de EM, en otras regiones más allá de América del Norte y Europa Occidental”.

En este sentido, el artículo sostiene que algunos trastornos que imitan la patología y pueden confundir su diagnóstico son los mismos en todo el mundo, pero hay otros que son poco comunes en América del Norte y Europa Occidental y más prevalentes en América Latina, África, Oriente Medio, Europa oriental, el sudeste asiático y las regiones del Pacífico occidental. “Para los médicos es fundamental conocer cuáles son las enfermedades específicas de la región, que pueden llegar a imitar a la EM para lograr un diagnóstico certero”, sostiene el doctor.

Además, existen otros factores que pueden desafiar el diagnóstico y se vinculan con el bajo conocimiento de los síntomas por parte de la población como de los profesionales de la salud y la dificultad en el acceso a neurólogos especialistas en EM, imágenes especializadas y pruebas de laboratorio apropiadas. En un estudio inicial realizado en Fleni liderado por la Dra. María Inés Gaitan, se encontró que existía en pacientes derivados en segunda opinión un error diagnóstico del 16%. Esto tiene serias implicancias tanto para la salud de los pacientes, como para el sistema de salud en general, ya que el tratamiento de la esclerosis múltiple es crónico y los medicamentos que se utilizan son de alto costo.

Recomendaciones a futuro  

En el mencionado artículo se destaca la importancia crucial de contemplar los factores geográficos y socioeconómicos durante el diagnóstico diferencial, dado que el curso de la enfermedad se ve influenciado por factores ambientales, nutricionales, variaciones genéticas, la etnia y el adecuado acceso a la atención médica. Sin duda factores socioeconómicos son condicionantes directos del acceso a la salud.

A su vez, el Dr. Correale manifiesta que “en este artículo de opinión podemos observar que la prevalencia de trastornos específicos que pueden confundirse con la EM en América Latina, África, Medio Oriente, Europa del Este, el Sudeste Asiático y el Pacífico Occidental difieren de los que suelen observarse en otras zonas como los EE. UU., Canadá, Australia y Europa Occidental”. De allí la necesidad de realizar estudios epidemiológicos colaborativos en estas regiones para lograr comprender de forma integral del diagnóstico diferencial.

Además, se hace hincapié en la necesidad de establecer programas educativos y de capacitación con el objetivo de mejorar diagnósticos precisos de la EM y disminuir los errores en su detección. A través de programas de capacitación se pueden identificar alertas locales y entender las causas actuales de los diagnósticos erróneos. En forma paralela se debe alertar a la población, sobre síntomas que pueden ser orientadores para una consulta temprana. Las dilaciones en el diagnóstico correcto y en el tratamiento exponen a los pacientes a secuelas neurológicas irreversibles, lo cual implica también un alto costo al sistema de salud a futuro.