Mientras que los casos mundiales de sarampión aumentaron a un estimado de 10,3 millones en 2023, un aumento del 20% respecto al año anterior, la región de las Américas ha recuperado con éxito su condición de libre de sarampión endémico, y recientemente se volvió a verificar que Brasil ha eliminado la enfermedad.

A nivel mundial, la cobertura de vacunación inadecuada sigue siendo un factor importante del aumento de los casos de sarampión. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos , más de 22 millones de niños no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023. A pesar de este aumento mundial, los países de las Américas han mantenido a raya el sarampión y no se han notificado casos de transmisión endémica.

El Brasil fue verificado nuevamente como país libre de sarampión luego de una revisión realizada por la Comisión Regional de Vigilancia y Reverificación de la Eliminación del Sarampión y la Rubéola (CVR), un grupo independiente de expertos convocado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Esta nueva verificación confirma la interrupción de la transmisión endémica del sarampión en el Brasil, luego de un brote que comenzó en 2018 y condujo al restablecimiento de la enfermedad endémica en 2019. Mediante fuertes esfuerzos de vacunación, una vigilancia mejorada y medidas de respuesta rápida, el Brasil logró interrumpir con éxito la transmisión en junio de 2022.

En 2023, la Región confirmó el menor número de casos de sarampión de su historia, con solo 73 casos notificados. Por primera vez desde 2019, también se registró un aumento en la cobertura de vacunación, ya que la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas (MMR1) alcanzó el 87%. Sin embargo, todavía existe una brecha importante, ya que 1,4 millones de niños de la región no recibieron ninguna dosis de la vacuna MMR ese año.

En 2024, hasta el 8 de noviembre, se notificaron 389 casos confirmados de sarampión en la región, todos ellos importados o relacionados con importaciones. La rápida respuesta de los países evitó la transmisión sostenida de la enfermedad.

Este logro significa que la región de las Américas está nuevamente libre de sarampión endémico, un hito alcanzado por primera vez en 2016. Además de Brasil, Venezuela volvió a ser verificada como libre de sarampión endémico en 2023, tras la resolución de un brote que comenzó en 2018 y duró más de 12 meses.

Aumento mundial del sarampión, pero la región de las Américas se mantiene protegida

El aumento mundial de casos de sarampión ha afectado principalmente a regiones como África, el Mediterráneo oriental, Europa, el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental, con grandes brotes notificados en 57 países. Casi la mitad de todos los brotes importantes se produjeron en la región africana. Sin embargo, las Américas han logrado evitar esos brotes gracias a sólidos programas de inmunización y a una rápida respuesta a los casos importados.

Se estima que en 2023 se registraron 107.500 muertes por sarampión en todo el mundo, siendo los niños menores de cinco años los más vulnerables. Aunque se trata de una disminución del 8% con respecto al año anterior, todavía mueren demasiados niños a causa de esta enfermedad prevenible. A pesar del aumento de casos en otras regiones, las Américas no han notificado muertes relacionadas con el sarampión, y se estima que entre 2000 y 2022, la vacuna contra el sarampión por sí sola evitó 6 millones de muertes en la región.