La enfermedad del Ménière es una afección que involucra al oído interno. Fue descrita por primera vez en 1861 por el médico francés Prosper Ménière, quien reconoció los síntomas en una niña de 12 años.

Para concientizar a la población acerca de la prevalencia, síntomas y consecuencias de esta patología y poder tratarla a tiempo, todos los 7 de febrero se realizan distintas acciones en el mundo para visualizarla.

“La Enfermedad de Ménière hace que la persona sufra del vértigo más severo que puede ocurrir. Es tan grave la crisis vertiginosa, que la persona no puede ponerse de pie, siente que todo gira con violencia y rapidez”, explica la Dra. Carolina Binetti, otoneuróloga y Jefa del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Británico, y añade: “Si bien el vértigo es un síntoma determinante, también presentan sensación de oído tapado, que generalmente ocurre antes de las crisis y secuelas como hipoacusia (pérdida de audición) y zumbidos en el largo plazo”.

Síntomas frecuentes

La patología puede aparecer en cualquier momento de la vida, aunque la gran mayoría de los pacientes que llegan a las consultas tienen entre 40 y 60 años y pueden sufrir migrañas en hasta la mitad de los casos. “Entre el 40 y el 50% de las personas que tienen Ménière son migrañosas, lo que no quiere decir que una patología predispone a la otra, sino que frecuentemente se cursan las dos a la vez”, aclara la especialista.

Algunos de los síntomas de esta enfermedad son:

·         Ataques de vértigo

·         Acúfenos o tinnitus, que es la sensación de escuchar un zumbido, campanilleo o silbido constante o frecuente en los oídos

·         Pérdida de la audición

·         Sensación de oído tapado

“Los síntomas pueden aparecer aislados o bien todos a la vez. La característica del acúfeno o zumbido es que suena como una máquina, un sonido grave o motor, cuando se acerca la crisis, y se puede volver constante con la evolución de la enfermedad. Es importante reconocer su presencia, ya que puede estar anunciando una inminente crisis de vértigo”, afirma Binetti. Las crisis de vértigo, que pueden venir acompañadas de severos vómitos, pueden durar entre 20 minutos y 12 horas.

Causas

Si bien aún se desconocen las causas de esta enfermedad, se sabe que aumenta el contenido de líquido en el oído interno -endolinfa-, un fenómeno que no es exclusivo de esta patología. También existe una cierta predisposición genética, aunque no hay certezas de que se trate de una enfermedad exclusivamente hereditaria. “Es una patología compleja de estudiar, ya que cuesta definir los detonantes específicos. Se cree que hay distintas variantes, y para clasificarla se divide en la enfermedad primaria, de causa desconocida, en pacientes que tienen familiares afectados, y otras situaciones donde ocurre, por ejemplo, después de un traumatismo en el cráneo que haya involucrado directa o indirectamente al oído”, señala la profesional.

Tratamiento

Una vez obtenido el diagnóstico, hay una serie de recomendaciones a seguir, y existen tratamientos medicamentosos por vía oral o a través del oído, que sirven para calmar los síntomas, mejorar la audición y reducir los acúfenos. “Cuando se diagnostica hay que sostener el tratamiento inicial a largo plazo porque está demostrado que ello tiene un mejor resultado a largo plazo en la audición. Inicialmente el tratamiento dura un año y la enfermedad se autolimita con el tiempo. Una vez que se autolimita, lo que demora en la media entre 5 y 10 años, suele quedar afectada la audición en uno o ambos oídos, pero raras veces deja una hipoacusia total”, concluye la Dra. Binetti del Hospital Británico.

Al obtener el diagnóstico, los pacientes deben evitar:

·         Cualquier cambio de presión repentino sobre el tímpano (saltar de un trampolín, bucear, entre otros)

·         Tapar y destapar el oído con el dedo

·         Hacer lavajes de oído

·         Hacer abdominales intempestivos porque pueden levantar la presión del oído

·         Deben realizar una dieta pobre en sal y cafeína para evitar la variación de retención líquida en los oídos.

El Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Británico cuenta con un equipo de médicos y fonoaudiólogos y equipamiento de alta complejidad para realizar estudios diagnósticos a pacientes niños, jóvenes, adultos y adultos mayores que padezcan síntomas de vértigo, inestabilidad, caídas y desequilibrio. Asimismo, el Hospital tiene un sistema de demanda espontánea/guardia que realiza la consulta a personas con vértigo agudo durante los días hábiles de 14 a 17 hs y sábados de 9 a 12 hs.