Sérums, activos, rutinas de múltiples pasos y una industria en auge. La Generación Z convirtió el skincare en parte de su identidad y su vida cotidiana. Sin embargo, hay un básico que sigue quedando afuera: la protección solar. Y esa omisión tiene consecuencias concretas: el aumento sostenido de casos de melanoma, el cáncer de piel más agresivo.^[

Cada 23 de mayo, el Día Mundial del Melanoma busca visibilizar una problemática que ya no responde a patrones tradicionales. Lejos de ser una enfermedad asociada exclusivamente a personas mayores, hoy el melanoma es uno de los cánceres que más crece entre jóvenes. Detectado en estadios tempranos, tiene una tasa de supervivencia a cinco años superior al 99%, pero su diagnóstico tardío sigue siendo un desafío.^[

En Argentina se diagnostican más de 1.600 nuevos casos por año. El país ocupa el tercer lugar en América Latina en incidencia de melanoma en personas de entre 0 y 29 años, y el cuarto en mortalidad en ese mismo grupo. A nivel global, se registran más de 331.722 nuevos casos y cerca de 59.000 muertes anuales, con proyecciones que anticipan un aumento superior al 50% hacia 2040.^[

¿Qué pasa con la generación Z?

Durante décadas, el melanoma fue considerado un problema de adultos mayores. Hoy, los datos muestran otro escenario: es el tercer tipo de cáncer más diagnosticado entre personas de 15 a 29 años, y su incidencia en menores de 30 crece más rápido que en cualquier otro grupo etario. Desde 1980, los casos entre mujeres jóvenes aumentaron cerca de un 50%.^[

“El melanoma es uno de los pocos cánceres que podemos prevenir y detectar a tiempo con herramientas muy simples: protección solar diaria y controles dermatológicos periódicos. Sin embargo, todavía persiste la idea de que es un problema ajeno o lejano, cuando los datos muestran exactamente lo contrario”, señala Jimena Maur Perotti (MN 119.939), Oncóloga Clínica especializada en Melanoma y Scientific Advisor en Bristol Myers Squibb Argentina.

Rutinas de skincare: el eslabón que falta

Existe una contradicción cada vez más evidente: la generación más involucrada en el cuidado de la piel es también la que menos prioriza la fotoprotección. Según datos de la American Academy of Dermatology, el 64% de los jóvenes Gen Z admite que se olvida de aplicar protector solar y solo el 34% lo utiliza principalmente para prevenir el cáncer de piel.^[

Asimismo, el bronceado continúa teniendo un fuerte valor cultural. El 28% considera que es más importante que la prevención, y 7 de cada 10 afirma haber tenido la piel bronceada en el último año.^[ Esto, a pesar de que los dermatólogos son terminantes en ese punto: el bronceado no es sinónimo de salud, sino una señal visible de daño en el ADN de las células de la piel.

La desinformación también juega su parte. El 52% de los jóvenes desconoce al menos uno de los riesgos asociados a las quemaduras solares —como el aumento del riesgo de cáncer o el envejecimiento prematuro— y el 32% obtiene una calificación reprobatoria en conocimientos sobre fotoprotección.^[

El control médico, la deuda pendiente

A pesar del foco (y de la inversión) en skincare, la consulta médica sigue siendo una asignatura pendiente. Más del 53% de la Generación Z no realizó ningún control médico preventivo en el último año, la cifra más alta entre todas las generaciones.^[

“La detección temprana cambia todo en melanoma. Un lunar que cambia de forma, color o tamaño puede ser la primera señal. Por eso el autoexamen y la consulta dermatológica no deberían ser reacciones ante un problema, sino parte de una rutina de salud”, agrega Maur Perotti.

La regla ABCDE —Asimetría, Bordes irregulares, Color no uniforme, Diámetro mayor a 6 mm y Evolución— sigue siendo la herramienta más accesible para identificar señales de alerta.^[

En el Día Mundial del Melanoma, la prevención vuelve a poner en primer plano hábitos cotidianos como el uso diario de protector solar, la observación de la piel y los controles dermatológicos regulares.