La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una  alerta epidemiológica en la que llama a los países a fortalecer la vigilancia y la implementación del diagnóstico de laboratorio del virus Oropouche (OROV). El llamado surge tras el reciente aumento de casos y la propagación de la enfermedad a nuevas áreas, así como los informes de las primeras muertes asociadas a la infección y posibles casos de transmisión vertical.

Hasta finales de julio de 2024, se habían notificado en la región 8.078 casos confirmados de fiebre de Oropouche, incluidas dos muertes. Se notificaron casos en cinco países: Bolivia (356), Brasil (7.284, incluidas dos muertes), Colombia (74), Cuba (74) y Perú (290).

Aunque históricamente se ha descrito la enfermedad como leve, la propagación geográfica de la transmisión y la detección de casos más graves subrayan la necesidad de aumentar la vigilancia y caracterizar las posibles manifestaciones más graves. En julio, Brasil también informó sobre la investigación de casos de transmisión de OROV de mujeres embarazadas al feto.

Históricamente, la fiebre de Oropouche se transmitía principalmente a través de la picadura de un insecto conocido como mosquito (Culicoides) en la región amazónica. Sin embargo, factores como el cambio climático, la deforestación y la urbanización no planificada han facilitado su propagación a estados no amazónicos de Brasil y a países donde, hasta ahora, no se han reportado casos, incluidos Bolivia y Cuba. 

Los síntomas incluyen la aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor en las articulaciones y los músculos y, en algunos casos, sarpullido, fotofobia, diplopía (visión doble), náuseas, vómitos y diarrea. Los síntomas pueden durar de cinco a siete días. Si bien la mayoría de los casos se recuperan sin secuelas, en un pequeño número de casos, la recuperación completa puede tardar varias semanas. En raras ocasiones, pueden presentarse casos graves con meningitis aséptica.

La propagación geográfica de la transmisión y la detección de casos más graves subrayan la necesidad de aumentar la vigilancia.

La OROV puede confirmarse mediante diagnóstico molecular. La OPS ha fortalecido la capacidad de diagnóstico en 26 países de la región. Sin embargo, como la presentación clínica de la OROV es similar a la de otras infecciones arbovirales, combinada con la falta de vigilancia sistemática en muchos países, existe la posibilidad de que los sistemas de vigilancia subestimen la frecuencia de la enfermedad.

La OPS recomienda a los países de la región fortalecer la vigilancia epidemiológica y el diagnóstico de laboratorio, en particular para identificar casos fatales y graves y posibles casos de transmisión vertical. Además, la Organización insta a los países a ampliar las campañas de prevención y fortalecer la vigilancia entomológica y las acciones de control de vectores para reducir las poblaciones de mosquitos y jejenes.

También se recomienda a las personas tomar medidas preventivas, incluido el uso de repelentes, ropa que cubra las piernas y los brazos y mosquiteros de malla fina, y tomar precauciones adicionales durante los brotes, en particular para los grupos vulnerables como las mujeres embarazadas.

No existen vacunas ni tratamientos antivirales específicos para la fiebre de Oropouche. El manejo de la enfermedad es sintomático, centrado en el alivio del dolor y la rehidratación. La OPS continúa monitoreando la situación y brindando asistencia técnica para apoyar la respuesta de los países de la región.