Cuando se habla de cáncer de pulmón, la mayoría de las personas piensa automáticamente en el cigarrillo. Sin embargo, la realidad es más compleja. Aunque el tabaquismo continúa siendo el principal factor de riesgo, una proporción de los casos también se presenta en personas que nunca fumaron.

Otro aspecto que preocupa a los especialistas es que, en muchos pacientes, la enfermedad puede avanzar durante años sin generar síntomas evidentes. Por eso, identificar quiénes deberían realizar controles periódicos y consultar a tiempo continúa siendo una de las estrategias más importantes para favorecer un diagnóstico temprano.

La Dra. Roxana Mariela Godoy (MN 103263 – MP 055642), especialista en Neumonología de DIM Centros de Salud, responde las principales dudas sobre esta enfermedad y explica qué personas deberían prestar especial atención a la salud pulmonar.

 

-Muchas personas asocian esta enfermedad exclusivamente con el tabaquismo. ¿Qué otros factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón?

-Además del tabaquismo, existen otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, como el tabaquismo pasivo; la exposición laboral a sustancias como el asbesto, arsénico, cromo, níquel, cadmio, berilio y los gases de escape del diésel; la exposición prolongada a altos niveles de contaminación atmosférica, especialmente a partículas finas; la radioterapia en el tórax; enfermedades pulmonares crónicas, como la EPOC y la fibrosis pulmonar; y algunos factores genéticos adquiridos.

 

-Cada vez se habla más de casos de cáncer de pulmón en personas que nunca fumaron. ¿Se observa esta tendencia también en nuestro país? ¿Qué explicaciones podría tener?

-Entre el 10 % y el 20 % de los casos de cáncer de pulmón se presentan en personas que nunca han fumado. En estos casos influyen una combinación de factores genéticos y ambientales y, en muchos pacientes, no es posible identificar una causa única.

 

-Si una persona tiene antecedentes de tabaquismo, pero dejó de fumar hace años, ¿sigue siendo recomendable realizar controles específicos?

-Sí. Se recomienda realizar controles anuales, aunque la persona haya dejado de fumar, ya que el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón continúa siendo mayor que en quienes nunca fumaron.

 

-¿Existe una edad a partir de la cual las personas deberían prestar especial atención a la salud pulmonar, aun sin presentar síntomas?

-Se recomienda realizar controles anuales en personas de 50 años o más con un antecedente de tabaquismo de más de 30 paquetes-año (pack-year).

 

-¿Qué estudios permiten detectar alteraciones pulmonares antes de la aparición de síntomas y en qué casos están indicados?

-El estudio recomendado para personas de 50 años o más con antecedentes de tabaquismo de más de 30 paquetes-año es la tomografía computada de tórax de baja dosis.

 

-¿Cuáles son los síntomas de alerta que no deberían ignorarse y que justifican una consulta médica?

-En el cáncer de pulmón, los síntomas suelen aparecer en etapas avanzadas de la enfermedad. Los más frecuentes son la disnea, el dolor torácico, la hemoptisis (tos con sangre) y la pérdida de peso. Por este motivo, es fundamental realizar controles anuales en las personas con mayor riesgo.

 

-¿Qué avances terapéuticos se han producido en los últimos años y cómo han impactado en la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes?

-El tratamiento con intención curativa del cáncer de pulmón es la cirugía. Por eso, la detección temprana resulta fundamental para aumentar las posibilidades de un tratamiento exitoso. En ese contexto, los avances en diagnóstico por imágenes han ampliado las herramientas disponibles para una evaluación más precisa de la enfermedad. DIM Centros de Salud acompaña este abordaje con tecnología de última generación en diagnóstico por imágenes, que contribuye a una mejor caracterización de las lesiones y a la toma de decisiones clínicas en las distintas etapas del proceso asistencial. Entre estas herramientas, el PET/CT digital cumple un rol relevante cuando existe un diagnóstico confirmado, ya que permite evaluar la extensión de la enfermedad, contribuir a su estadificación y realizar un seguimiento más preciso de la respuesta al tratamiento. En DIM Centros de Salud, estos estudios se realizan con tecnología PET/CT digital Omni Legend, el primer sistema de la plataforma digital Omni™ de GE HealthCare en el país, que ofrece alta sensibilidad para la detección de lesiones y aporta información funcional y anatómica de gran valor para la toma de decisiones clínicas.