En el marco del Día Mundial de la Neumonía, los especialistas insisten en un mensaje fundamental: se trata de una enfermedad que puede prevenirse y tratarse si se detecta a tiempo.

A fines del siglo XIX el mundo no conocía aún los antibióticos, por lo que muchas de las enfermedades hoy tratables eran causa de muerte segura. Más de un siglo después, esa letalidad dejó de ser una condena evitable. Hoy, la información oportuna y la vacunación transformaron a esta amenaza en un cuadro prevenible y tratable.

Desde 2009, cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Neumonía, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de su prevención, diagnóstico y tratamiento oportuno. El azul, elegido como símbolo de esta iniciativa, representa una de las manifestaciones más graves de la enfermedad: la falta de oxígeno, que puede provocar una coloración azulada en los labios o la piel, conocida como cianosis.

“A diferencia de un resfrío común o una bronquitis, la neumonía compromete directamente el tejido pulmonar: los alvéolos se inflaman y pueden llenarse de líquido, dificultando el paso del oxígeno”, explicó la Dra. María Rosa Garay, directora médica del Centro Médico Vicente Taliano, de OSPEDYC.

“En lo que va de 2026 –explica la Dra. Garay-, se notificaron 142.177 casos, con una incidencia de 306 casos cada 100.000 habitantes; que es similar o levemente menor a los dos años anteriores”.

Grupos de mayor riesgo y medidas de prevención

Si bien cualquier persona puede contraer neumonía, ciertos grupos presentan una mayor probabilidad de desarrollar cuadros graves. Ante esto, la prevención y el control oportuno resultan determinantes:

• Niños menores de 5 años (especialmente menores de 2): mantener el calendario oficial de vacunación al día, priorizar la lactancia materna, sostener ambientes libres de humo y consultar de inmediato ante la primera señal de dificultad respiratoria.
• Personas de 65 años o más: aplicarse las vacunas antineumocócica, antigripal y contra el COVID-19; realizar controles médicos periódicos y prestar atención a cualquier alteración en el estado general de salud.
• Personas con enfermedades crónicas (diabetes, EPOC, asma, cardiopatías, afecciones renales o hepáticas): continuar con los tratamientos indicados, sostener las consultas de seguimiento y vacunarse según la recomendación médica.
• Personas con el sistema inmunitario comprometido (tratamientos oncológicos, trasplantes, VIH o uso de corticoides): seguir el esquema de inmunización pautado por su equipo de salud y realizar una consulta médica temprana ante la aparición de cualquier síntoma.
• Personas gestantes: colocarse las vacunas antigripal, COVID-19, triple bacteriana acelular y contra el VSR (virus sincicial respiratorio) en las semanas de gestación que correspondan.
• Fumadores: cesar el consumo de tabaco y completar las pautas de vacunación recomendadas.

Asimismo, quienes residen en hogares de larga estadía o en condiciones de hacinamiento enfrentan un riesgo elevado de contagio y complicaciones, por lo que la ventilación frecuente de los ambientes y la inmunización del entorno cercano son fundamentales.

Señales de alarma: no siempre se presenta con fiebre

En adultos, los síntomas habituales son tos, fiebre alta, dolor de pecho al respirar y fatiga marcada. Sin embargo, en los extremos de la vida las alertas cambian:

• En bebés y niños se debe prestar atención al hundimiento de costillas al respirar (tiraje), aleteo de la nariz, quejido constante o rechazo del pecho y la comida.
• En personas mayores suele no haber fiebre ni tos evidente; el cuadro puede manifestarse únicamente como desorientación, somnolencia extrema, caídas o pérdida repentina del apetito.

“Una gripe o resfrío que empeora tras unos días, la falta de aire en reposo y la coloración azulada en labios o uñas exigen una consulta médica urgente. Evitar la automedicación —especialmente con antibióticos sin indicación— resulta fundamental para un tratamiento oportuno y seguro”, finalizó la Dra. Garay.