El sentido del olfato tiene una importantísima relación con la memoria: recordamos el 35% de lo que olemos, frente al 5% de lo que se ve, el 2% de lo que se oye, y el 1% de lo que se toca.

Los olores, además, evocan recuerdos de personas, de lugares, de situaciones: es el sentido que nos permite recordar a seres queridos que ya no están, eventos vividos en la infancia, y hasta amores pasados.

En los casos de anosmia se altera el receptor que está en la célula olfatoria, que también se llama célula bipolar o nerviosa, y es la única neurona que está fuera del cerebro.

Otros de los síntomas de la infección por SARS-CoV-2 se vincularon a otro de los sentidos, el gusto. Entre los que se destacan la disgeusia, un trastorno que altera el funcionamiento de las células que forman las papilas gustativas, y que genera un mal sabor persistente en la boca que puede ser salado, rancio o metálico. La disgeusia a veces está acompañada del síndrome de la boca ardiente, que se caracteriza por presentar una sensación de dolor y ardor en la boca.

Otros tipos de trastornos del gusto son la hipogeusia, en el que la capacidad gustativa se reduce. Y por último, la ageusia, que es la pérdida completa del gusto.

Hoy, en tiempo de pospandemia, gracias a la plasticidad que exhibe el cerebro es posible reentrenar el sentido del olfato y volver a disfrutar de los olores.

“En Estados Unidos y Europa sólo existen 6 pruebas similares para la evaluación del sentido del olfato. El kit que desarrollamos marca un hito en la práctica de la olfatología porque ayudará a diagnosticar y tratar a personas con alteraciones del olfato en toda la región”, definió la doctora Cuevas a Infobae.

En Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) aprobó el uso de Kitan D® en diciembre de 2023.

“Respaldar a los médicos es parte del ADN de Cassará, en ese marco se inscribe este test de olfato para uso profesional. Vale aclarar que se trata de un dispositivo médico, no está disponible de manera directa para los pacientes”, dijo la doctora María Luz Cassará, farmacéutica y directora de la División Otorrinolaringología de Laboratorios Cassará.

Y destacó que el dispositivo apunta a optimizar el diagnóstico, el tratamiento y, en consecuencia, la evolución de los pacientes. Para la experta del laboratorio argentino es sumamente importante que los pacientes sepan que tanto las alteraciones como la pérdida de olfato se pueden revertir: “Es posible entrenar el olfato para optimizar su funcionamiento”, destacó.

Esto significa una gran noticia para todas las personas que, ya sea por la infección por COVID o por otra situación clínica, hayan perdido parcial o totalmente la capacidad de oler: “El olfato se puede recuperar a su máxima expresión con el tratamiento adecuado, y en ese sentido, el dispositivo olfatométrico tiene mucho por hacer”, añadió Cassará.

En el vasto y crucial campo de la otorrinolaringología argentina, se destaca la figura del doctor y profesor Enrique Mansilla, un experto reconocido no solo por su profundo conocimiento académico, sino también por su innovadora contribución a la salud respiratoria en el país y la región. En las últimas décadas, en colaboración con el Laboratorio Cassará, Mansilla ha sido una pieza clave en la investigación y desarrollo de un revolucionario spray nasal hipertónico dosificado.

Este innovador producto se centra en mejorar el aclaramiento mucociliar, la primera línea de defensa del organismo contra las infecciones respiratorias. La labor del doctor Mansilla, junto a la directora de la división ORL doctora María Luz Cassará, brindan desde la década del ´90 avances significativos en el tratamiento y prevención de estas infecciones, y además, al ser pioneros, posiciona a esta innovación como un hito en la medicina mundial.

Los aromas llegan a la nariz al inhalar pero es en el cerebro, más precisamente en el área conocida como rinencéfalo, donde realmente se procesan los olores, que muchas veces no son sólo una sensación del presente, sino que tienen la capacidad de traer a la mente recuerdos específicos de lugares, experiencias o personas conocidas.

El sentido del olfato tiene una anatomía compleja, que las imágenes por resonancia magnética funcional han permitido entender mejor: el procesamiento de los olores se lleva a cabo en áreas del cerebro que forman parte del sistema límbico, incluyendo la amígdala, el hipocampo y el hipotálamo.

“La amígdala cerebral envía información relacionada con el miedo y la ansiedad que determinados olores pueden provocar. En el hipocampo radica la memoria y, en el hipotálamo, las emociones y los instintos. Por eso un olor puede despertar el recuerdo y también emociones”, explicó la doctora Cuevas.

Kitan D es el primer test de diagnóstico para el olfato validado en América Latina, diseñado integralmente en Argentina. Está compuesto por 15 frascos destinados a evaluar las capacidades olfativas y la funcionalidad del nervio trigémino de los pacientes. Es una herramienta destinada para uso profesional con aromas identificables y cotidianos para la cultura de Iberoamérica.

Incluye 13 olores específicos para examinar la respuesta motora del nervio olfatorio, un olor diseñado para evaluar la respuesta sensitiva a través del nervio trigémino, y un recipiente sin aroma cuyo propósito es identificar casos de fantosmias, es decir, la percepción de olores inexistentes.

“El test brinda orientación sobre el estado del olfato de los pacientes, tanto de las sensaciones percibidas por el I par craneal como por el V par craneal. En cuanto las personas que presentan alteraciones en el desempeño del nervio trigémino, el olor a vinagre permite detectar este problema. Este olor es el empleado también en otros kits comerciales en Europa”, señaló a Infobae la doctora Cuevas.

Esto significa una gran noticia para todas las personas que, ya sea por la infección por COVID o por otra situación clínica, hayan perdido parcial o totalmente la capacidad de oler. “El olfato se puede recuperar a su máxima expresión con el tratamiento adecuado, y en ese sentido, el dispositivo olfatométrico Kitan D® tiene mucho por hacer”, añadió Cassará.