En una nueva Alerta Epidemiológica , la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo un llamado a los países de las Américas para que refuercen las medidas de vacunación, vigilancia y respuesta rápida ante brotes epidémicos, ante el aumento de casos de sarampión en la región. Este llamado se produce cuando la transmisión del sarampión se mantiene activa en varios países y las Américas registran el mayor número de casos confirmados en más de dos décadas.

Hasta la semana epidemiológica 28 de 2026, que finalizó el 18 de julio, los países y territorios de América habían notificado 47 459 casos confirmados de sarampión. Se han notificado 44 fallecimientos en tres países. El número de casos es más del triple que el total notificado durante todo 2025, cuando se documentaron 15 011 casos confirmados y 32 fallecimientos. Guatemala, México, Estados Unidos y Perú concentran el 95 % de los casos confirmados notificados en lo que va del año. 

Si bien algunos de los brotes más importantes de la región han mostrado recientemente signos de desaceleración, la transmisión se mantiene activa en varios países. Una evaluación de riesgos para la salud pública publicada esta semana por la OPS continúa clasificando el riesgo para la salud pública asociado al sarampión en las Américas como muy alto. Esta clasificación se basa en brotes en curso, una cobertura de vacunación subóptima, la acumulación de personas susceptibles y el aumento de la movilidad vinculado a los viajes internacionales y las reuniones masivas, factores que facilitan la importación y propagación del virus dentro y entre países.

La evaluación también destaca el aumento de las muertes relacionadas con el sarampión notificadas en 2026 en comparación con 2025, la detección de casos en nuevas áreas geográficas y el impacto desproporcionado de los brotes en las poblaciones que enfrentan barreras para acceder a la atención médica, incluidas las comunidades indígenas y los grupos con baja cobertura de vacunación. 

«El sarampión no permite la complacencia. Sabemos cómo detenerlo: logrando una alta cobertura de vacunación, detectando los casos sospechosos a tiempo y respondiendo con rapidez para interrumpir las cadenas de transmisión», declaró Daniel Salas, director ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS. «Cada brote pone de manifiesto deficiencias en la inmunidad que deben abordarse con urgencia, especialmente entre los niños, las comunidades con baja cobertura de vacunación y las poblaciones con acceso limitado a los servicios de salud».

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo. Se transmite por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. La enfermedad puede causar fiebre, tos, secreción nasal, conjuntivitis y sarpullido, y puede provocar complicaciones graves como neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte. La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de prevenir la infección y detener la transmisión. 

Según la alerta epidemiológica de la OPS, Guatemala ha reportado 30 371 casos confirmados y 26 fallecimientos, la mayor cantidad de casos reportados en la Región este año. Le siguen México con 12 255 casos y 17 fallecimientos, Estados Unidos con 2 260 casos, Perú con 1 277 casos y Canadá con 1 107 casos. 

El número de casos confirmados notificados en 2026 es el más alto registrado en las Américas desde 2004, el nivel más alto observado en la Región en los últimos 22 años.

La situación regional refleja un resurgimiento global más amplio de la enfermedad. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en julio de 2026 se habían notificado 186.168 casos de sarampión en todo el mundo, lo que representa un aumento del 12 % en comparación con el mismo período de 2025. 

La OPS advirtió que los niños pequeños que aún no reúnen los requisitos para recibir su primera dosis de vacuna, las personas no vacunadas o con vacunación incompleta, las comunidades indígenas, los migrantes, las poblaciones desplazadas y otros grupos que enfrentan barreras para acceder a la atención médica siguen corriendo un mayor riesgo de padecer enfermedades graves y morir.

La Organización reiteró que lograr y mantener una cobertura de al menos el 95 % con dos dosis de la vacuna contra el sarampión es esencial para interrumpir la transmisión, proteger a las poblaciones vulnerables y apoyar los esfuerzos para restablecer la condición de eliminación del sarampión en la Región. 

La OPS sigue prestando cooperación técnica a los países para fortalecer la vigilancia, acelerar los esfuerzos de vacunación, mejorar la preparación y la respuesta ante brotes epidémicos y reforzar la comunicación de riesgos, en particular en zonas con transmisión continua y deficiencias significativas en materia de inmunidad.