La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Oficina Internacional de Epilepsia (OIE) lanzaron un conjunto de herramientas diseñado para colocar la epilepsia en el centro de las agendas de salud pública en las Américas. Este recurso tiene como objetivo ayudar a las organizaciones de la sociedad civil a desarrollar campañas de promoción para ayudar a crear conciencia, reducir el estigma y mejorar el acceso a la atención.

La epilepsia, un trastorno neurológico crónico caracterizado por convulsiones recurrentes, afecta aproximadamente a 5 millones de personas en la región. Sin embargo, se estima que el 50% de estas personas no reciben el tratamiento necesario para llevar una vida normal. En América Latina y el Caribe, la tasa de mortalidad por epilepsia es significativamente más alta en comparación con Estados Unidos y Canadá. Más de la mitad de las personas con epilepsia en estas regiones carecen de acceso a servicios médicos adecuados, lo que resulta en un control deficiente de sus síntomas.

En América Latina y el Caribe, dos tercios de los países no cuentan con un programa específico para la atención de la epilepsia.

El nuevo » Kit de herramientas para defensores de derechos humanos para hacer de la epilepsia una prioridad en las Américas » fue desarrollado por expertos en salud en colaboración con personas con epilepsia y sus familias. Este kit ofrece una variedad de recursos, incluidas estrategias de defensa de derechos humanos, ejemplos prácticos y plantillas.

«El recurso que estamos poniendo a disposición puede ser un paso importante hacia un futuro en el que la epilepsia reciba la atención que merece, especialmente en la atención primaria», afirmó el doctor Renato Oliveira, jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS. «La implementación de campañas de promoción puede reducir el estigma y aumentar la concienciación, facilitando el diagnóstico temprano y el acceso adecuado al tratamiento», añadió.

Aunque la epilepsia es tratable y los medicamentos son asequibles, el acceso al tratamiento sigue siendo un desafío. En América Latina y el Caribe, dos tercios de los países no cuentan con un programa específico para la atención de la epilepsia. La falta de personal capacitado, la disponibilidad irregular de medicamentos y la falta de educación y concienciación sobre el trastorno contribuyen a la situación actual.

«La colaboración entre múltiples partes interesadas será esencial si queremos lograr un cambio social transformador para las personas con epilepsia en las Américas», afirmó la Dra. Francesca Sofia, presidenta del IBE. «Esperamos que este conjunto de herramientas prácticas inspire y permita a nuestra comunidad diseñar de manera colaborativa acciones de promoción de políticas eficaces que aborden las necesidades reales de las personas con epilepsia y de quienes las atienden en esta región», enfatizó.

El conjunto de herramientas se ajusta a los mandatos globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), específicamente al Plan de Acción Mundial Intersectorial (IGAP) sobre la epilepsia y otros trastornos neurológicos. Adoptado por unanimidad por los 194 Estados Miembros de la OMS, el plan establece objetivos para aumentar la cobertura de los servicios para la epilepsia y actualizar la legislación para proteger los derechos de las personas afectadas. El nuevo recurso respalda estos objetivos al proporcionar estrategias prácticas para implementar el plan y lograr cambios significativos en la región.