La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está ampliando su apoyo al Ministerio de Salud de Venezuela tras los dos fuertes terremotos que azotaron el país el 24 de junio, desplegando expertos técnicos, coordinando equipos médicos de emergencia internacionales, evaluando las instalaciones sanitarias dañadas y movilizando suministros médicos de emergencia para apoyar la atención médica vital y reducir el riesgo de brotes de enfermedades.

Según los informes oficiales, más de 1.430 personas han muerto y más de 3.200 han resultado heridas, cifras que lamentablemente seguirán aumentando a medida que avancen las operaciones de búsqueda, rescate y recuperación.

Las evaluaciones preliminares también indican que tres centros de salud se encuentran en estado crítico, mientras que seis han sufrido daños estructurales o solo funcionan parcialmente. Los hospitales de Caracas, La Guaira y otras zonas afectadas siguen operando bajo una presión extrema, atendiendo a un gran número de pacientes traumatizados, y los servicios quirúrgicos se enfrentan a una creciente acumulación de casos en ortopedia y neurocirugía.

«La OPS se solidariza con el pueblo de Venezuela en estos momentos difíciles», declaró el director general de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa. «Estamos trabajando estrechamente con el Ministerio de Salud para ayudar a salvar vidas, restablecer los servicios esenciales de salud, fortalecer la atención de traumatismos y reducir el riesgo de brotes de enfermedades que suelen seguir a desastres de esta magnitud».

La OPS ha activado su Sistema de Gestión de Incidentes y su Equipo Regional de Respuesta, y ha desplegado especialistas en coordinación sanitaria de emergencia, seguridad hospitalaria, atención de traumatismos, logística, agua, saneamiento e higiene (ASH), gestión de la información, comunicación de riesgos y salud mental y apoyo psicosocial.

En colaboración con el Ministerio de Salud, Protección Civil y socios del Clúster de Salud, la OPS ha completado evaluaciones rápidas del Sistema de Evaluación de Respuesta a Emergencias (ERES) en siete hospitales prioritarios: cinco en Caracas y dos en La Guaira. Las evaluaciones identificaron la saturación de los servicios de urgencias, la escasez de suministros para traumatismos, las interrupciones en las medidas de prevención y control de infecciones y una presión considerable sobre el personal de salud. Asimismo, se constató que los servicios forenses y de morgue se encuentran desbordados, mientras que las deficiencias en el registro de víctimas y el seguimiento de pacientes dificultan las derivaciones y los esfuerzos para reunir a las familias.

Persiste la especial preocupación por los servicios de salud materna en La Guaira, donde varios trabajadores sanitarios siguen desaparecidos tras los terremotos, incluido el funcionario responsable de coordinar la atención materna en la zona, lo que crea una importante carencia en los servicios obstétricos.

A petición del Ministerio de Salud, la OPS activó la plataforma regional virtual CICOM (Célula de Coordinación e Información Médica) para coordinar las ofertas de Equipos Médicos de Emergencia internacionales. Un Equipo Médico de Emergencia internacional de tipo 3 (para atención compleja a pacientes hospitalizados, incluyendo cirugía y cuidados intensivos) ya llegó a La Guaira, mientras que otros 38 Equipos Médicos de Emergencia y Equipos de Atención Especializada permanecen disponibles para su despliegue en caso de que las autoridades nacionales soliciten asistencia internacional adicional.

La OPS también ha movilizado suministros de emergencia para la salud desde su Reserva Estratégica en Panamá. Se está entregando un cargamento de cuatro toneladas que contiene kits de trauma para 10 000 pacientes, medicamentos esenciales, equipo de protección personal, suministros para la purificación de agua para 10 hospitales, equipo para refugios y otros artículos de emergencia para apoyar la respuesta. Además, la OPS ya ha proporcionado al Ministerio de Salud suministros médico-quirúrgicos, bolsas para cadáveres y orientación técnica sobre el manejo de víctimas en masa.

La Organización está apoyando la adquisición de suministros prioritarios adicionales identificados por las autoridades nacionales, incluidos materiales de osteosíntesis para cirugía de traumatismos, equipos de cuidados intensivos, reactivos de laboratorio, vacunas contra el sarampión, la fiebre amarilla y el tétanos, y suministros de agua, saneamiento e higiene para centros de salud y refugios temporales.

Más allá de las lesiones inmediatas, la OPS advierte sobre los crecientes riesgos para la salud pública en los próximos días y semanas. Los daños a las instalaciones sanitarias, las interrupciones en los servicios de agua y saneamiento, y el desplazamiento de la población aumentan el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión, la difteria y la tos ferina, así como de fiebre amarilla y enfermedades transmitidas por vectores como el dengue, el chikungunya, el Zika, la oropouche y la malaria, varias de las cuales ya circulan en el país.

La salud mental es otra prioridad fundamental. La OPS apoya los esfuerzos para ampliar los servicios de salud mental y apoyo psicosocial para las comunidades afectadas, las familias que buscan a sus parientes desaparecidos, los trabajadores de la salud y los socorristas que han estado trabajando sin descanso desde los terremotos.

El análisis geoespacial de la OPS indica que 91 hospitales se encuentran en zonas expuestas a temblores fuertes o muy fuertes, afectando a municipios con una población estimada de 712 223 personas. Estos análisis están ayudando a priorizar las evaluaciones sobre el terreno, identificar los centros de salud más vulnerables y orientar el despliegue de recursos de emergencia.

La OPS sigue trabajando estrechamente con el Ministerio de Salud, Protección Civil, los organismos de las Naciones Unidas, los socios del Grupo Temático de Salud y la comunidad internacional para coordinar la respuesta sanitaria y garantizar que los servicios esenciales de salud sigan llegando a las personas afectadas por el desastre.

La Organización también apoya la coordinación de la asistencia humanitaria de los Ministerios de Salud de toda la región, en apoyo a las autoridades sanitarias de Venezuela, para orientar mejor las ofertas de ayuda y centrarse en las necesidades de servicios identificadas.

La OPS ha hecho un llamamiento para que se utilicen de forma responsable las solicitudes de donación de medicamentos y suministros, ya que es fundamental que estos cuenten con una cadena de suministro segura y rastreable.