El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jarbas Barbosa, advirtió a los países de las Américas que es necesario intensificar los esfuerzos para capacitar y retener al personal de enfermería. Este llamado surge tras la publicación del Informe sobre el Estado de la Enfermería en el Mundo 2025 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , que muestra que el número de graduados de enfermería ha disminuido de 81 enfermeras por cada 10 000 habitantes en 2018 a tan solo 24 por cada 10 000 habitantes en 2023.

Esta dramática disminución representa una amenaza importante para la sostenibilidad de la profesión en la Región, donde el 40% de los países ya tienen menos de las 30 enfermeras por cada 10.000 habitantes recomendadas por la OMS, con una escasez proyectada de 200.000 enfermeras para la Región de las Américas.

Actualmente hay 7,4 millones de profesionales de enfermería en las Américas, que representan el 63% de la fuerza laboral total de salud de la Región.

“Las enfermeras son un pilar fundamental de los sistemas y servicios de salud”, afirmó la Directora de la OPS en un mensaje con motivo del Día Internacional de la Enfermería. “Constituyen la mayor parte del personal sanitario y son clave para los equipos interprofesionales de salud”.

El informe muestra un patrón persistente de inequidad en la disponibilidad, distribución, capacidad educativa y condiciones laborales del personal de enfermería en la Región. Problemas como las condiciones laborales inadecuadas, incluyendo la falta de políticas específicas sobre el horario laboral del personal de enfermería, la precaria seguridad laboral y la ausencia de programas de salud mental y bienestar, no solo afectan la retención y la calidad de los profesionales, sino que también impactan la atención y los resultados de los pacientes, el funcionamiento del sistema de salud y el acceso.

Para abordar este problema, el informe recomienda que los países garanticen inversiones a largo plazo en enfermería para apoyar la ampliación de la educación en enfermería, garantizar la protección de la fuerza laboral y mejorar las condiciones de trabajo.

“Invertir en condiciones laborales adecuadas, mediante políticas y programas que garanticen el bienestar y la salud mental del personal de enfermería, es crucial para su retención”, afirmó el Dr. Barbosa. “También es necesario reconocer el valor de la profesión para hacerla más atractiva para los jóvenes”.

Garantizar que las enfermeras estén incluidas en el desarrollo y la implementación de las políticas de salud también es clave para mejorar los marcos regulatorios, la educación y las condiciones de trabajo.

“Juntos, podemos construir una fuerza laboral de enfermería sostenible para nuestra Región. A todas las enfermeras: gracias por su trabajo y compromiso con la salud de nuestras comunidades”, concluyó la Directora de la OPS.

La OPS continúa colaborando con los países de la Región en el desarrollo de políticas y planes para la capacitación y retención del personal sanitario. La Organización también fortalece la capacidad del personal sanitario regional a través del Campus Virtual de Salud Pública y colabora con los países en el desarrollo de las competencias del profesorado y el fortalecimiento de la formación mediante la estandarización de los planes de estudio.