La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Alzheimer’s Disease International (ADI) lanzaron hoy la campaña #TimeToActOnDementia, una iniciativa conjunta para crear conciencia sobre la demencia y abordar el estigma que rodea a la enfermedad en la región de las Américas. 

Se estima que la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos relacionados afectan a unos 10,3 millones de personas en las Américas y se encuentran entre las principales causas de muerte en personas de 60 años o más. Lamentablemente, las personas que viven con estas afecciones suelen ser objeto de estigma y discriminación, y, dado que se prevé que el número de personas que viven con demencia casi se triplicará para 2050, ahora es el momento de promover una mejor comprensión de esta afección. 

Esta campaña conjunta tiene como objetivo crear conciencia abriendo debates sobre la demencia en la televisión, las redes sociales, los periódicos y la radio, y abordar las percepciones y actitudes actuales sobre esta condición.   

“Debemos reconocer la demencia como una prioridad de salud pública e invertir en consecuencia en la reducción de riesgos, la continuidad de la atención sanitaria y social y las iniciativas adaptadas a la demencia que promuevan la participación, la seguridad y la inclusión de las personas con demencia y sus cuidadores”, afirmó el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa.

La demencia no forma parte del envejecimiento normal y existen formas de reducir el riesgo de desarrollarla. 

Una publicación reciente de The Lancet mostró que hasta el 45% de todas las demencias podrían retrasarse, ralentizarse o incluso prevenirse. “Los nuevos tratamientos representan un faro de esperanza, pero también debemos cambiar las percepciones sobre la demencia”, dijo la directora ejecutiva de ADI, Paola Barbarino. “Esto es igualmente cierto para los profesionales de la salud y el público. Muchos todavía creen erróneamente que la demencia es una parte normal del envejecimiento, negando a las personas el acceso a un diagnóstico, tratamiento, atención y apoyo oportunos. Al generar conciencia y abordar el estigma, podemos desbloquear soluciones de tratamiento y atención combinadas mucho más efectivas para los más necesitados”, agregó.

Para abordar la carga mundial de la demencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elaboró ​​el Plan de acción mundial sobre la respuesta de salud pública a la demencia 2017-2025, que fue adoptado formalmente por todos los Estados Miembros en 2017 en la 70.ª Asamblea Mundial de la Salud. El Plan describe siete áreas de acción para reducir la carga de la demencia, incluido el aumento del apoyo a quienes cuidan a personas con demencia y el abordaje de los factores de riesgo relacionados con la demencia, como la inactividad física, la obesidad y las dietas poco saludables, entre otros . 

La campaña Es hora de actuar contra la demencia comienza el 4 de septiembre y se extenderá durante septiembre y octubre, y el 21 de septiembre se celebrará el Día del Alzheimer. La OPS y ADI alientan a los gobiernos, ministerios de salud, asociaciones que trabajan en el ámbito de la demencia y la sociedad civil a participar en esta campaña y compartir sus mensajes.