Una misión interinstitucional encabezada por la OMS accedió al hospital Al-Shifa, en el norte de Gaza, el 5 de abril para realizar una evaluación preliminar del alcance de la destrucción e identificar las necesidades que sirvieran de guía para los esfuerzos futuros de restauración de las instalaciones. La misión, sumamente compleja, se llevó a cabo en estrecha colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), el Servicio de las Naciones Unidas de Actividades relativas a las Minas (UNMAS), el Departamento de Seguridad de las Naciones Unidas (UNDSS) y en colaboración con el Director del Hospital.

Antes de la misión, los esfuerzos de la OMS por llegar al hospital para evacuar médicamente a los pacientes y al personal y realizar una evaluación fueron denegados, retrasados ​​o obstaculizados en seis ocasiones entre el 25 de marzo y el 1 de abril.

Como la mayor parte del norte, el hospital Al-Shifa –que alguna vez fue el hospital de referencia más grande e importante de Gaza– es ahora un cascarón vacío después del último asedio. No quedan pacientes en las instalaciones. La mayoría de los edificios están gravemente dañados o destruidos y la mayor parte del equipo está inutilizable o reducido a cenizas. El equipo de la OMS dijo que la magnitud de la devastación ha dejado las instalaciones completamente inoperativas, reduciendo aún más el acceso a atención médica vital en Gaza. Restaurar incluso una funcionalidad mínima en el corto plazo parece inverosímil y requerirá esfuerzos sustanciales para evaluar y despejar el terreno para las municiones sin detonar a fin de garantizar la seguridad y la accesibilidad para que los socios traigan equipos y suministros.

Los edificios del departamento de emergencias, cirugía y maternidad del hospital sufrieron graves daños debido a explosivos e incendios. Se han derribado el muro occidental del departamento de urgencias y el muro norte del departamento de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Al menos 115 camas en lo que alguna vez fue el departamento de emergencias han sido quemadas y 14 incubadoras en la UCIN destruidas, entre otros activos. Se necesita una evaluación en profundidad por parte de un equipo de ingenieros para determinar si estos edificios son seguros para su uso futuro.

La planta de oxígeno del hospital ha sido destruida, lo que deja al hospital Kamal Adwan como la única fuente de producción de oxígeno medicinal en el norte. Es esencial una evaluación más exhaustiva para evaluar la funcionalidad de equipos vitales como escáneres de tomografía computarizada, ventiladores, dispositivos de esterilización y equipos quirúrgicos, incluidos instrumentos quirúrgicos y dispositivos de anestesia. La situación actual ha dejado al norte de Gaza sin capacidades de tomografía computarizada y ha disminuido significativamente la capacidad de los laboratorios, lo que compromete gravemente el diagnóstico eficaz, lo que aumentará las muertes evitables.

Se han cavado numerosas tumbas poco profundas justo fuera del departamento de urgencias y de los edificios administrativos y quirúrgicos. En la misma zona, muchos cadáveres fueron parcialmente enterrados con sus extremidades visibles. Durante la visita, el personal de la OMS vio al menos cinco cadáveres tendidos en el suelo parcialmente cubiertos, expuestos al calor. El equipo informó que un olor acre a cuerpos en descomposición envolvía el recinto hospitalario. Salvaguardar la dignidad, incluso en la muerte, es un acto de humanidad indispensable.

Según el director interino del hospital, los pacientes estuvieron recluidos en condiciones pésimas durante el asedio. Sufrieron una grave falta de alimentos, agua, atención médica, higiene y saneamiento, y se vieron obligados a trasladarse entre edificios a punta de pistola. Al menos 20 pacientes habrían fallecido debido a la falta de acceso a la atención y a la limitación de movimientos autorizados para el personal sanitario.

A pesar de la desconflictividad, la misión de ayer enfrentó importantes retrasos en el puesto de control militar en el camino al Hospital Al-Shifa. El mismo día, otra misión encabezada por la OMS con destino a los hospitales de Al-Awda y Kamal Adwan en el norte de Gaza –para entregar suministros médicos, combustible, desplegar equipos médicos de emergencia y apoyar la derivación de pacientes críticos– sufrió demoras innecesarias, incluida la detención de un camionero de suministros que formaba parte del convoy. Estuvo detenido durante más de una hora en un lugar separado, fuera de la vista del equipo de la misión. Finalmente, esta misión fue abortada debido a problemas de seguridad, ya que los retrasos no dejaron tiempo suficiente para completarla de forma segura y regresar antes del anochecer.

Entre mediados de octubre y finales de marzo, más de la mitad de todas las misiones de la OMS han sido denegadas, retrasadas, impedidas o pospuestas. A medida que aumentan las necesidades de salud, la falta de un sistema funcional de solución de conflictos es un obstáculo importante para entregar ayuda humanitaria (incluidos suministros médicos, combustible, alimentos y agua a los hospitales) en cualquier lugar cercano a la escala necesaria.

Seis meses (medio año) de guerra, la destrucción del hospital Al-Shifa y del complejo médico Nasser ha roto la columna vertebral de un sistema de salud ya debilitado. Antes del último asedio, la OMS y sus socios habían apoyado la reactivación de los servicios básicos en el Hospital Al-Shifa, y el Complejo Médico Nasser recibió periódicamente suministros para seguir funcionando como hospital principal en el sur de Gaza. Estos esfuerzos ahora están perdidos.

Mientras la OMS celebra mañana el Día Mundial de la Salud, bajo el lema “Mi salud, mi derecho”, este derecho básico está completamente fuera del alcance de los civiles de Gaza. El acceso a la atención sanitaria en Gaza se ha vuelto totalmente inadecuado, y la capacidad de la OMS y sus socios para ayudar se ve constantemente perturbada y obstaculizada.

De los 36 hospitales principales que solían atender a más de 2 millones de habitantes de Gaza, sólo 10 siguen funcionando en cierta medida, con graves limitaciones en los tipos de servicios que pueden prestar. La incursión militar propuesta en Rafah sólo puede dar lugar a una mayor disminución del acceso a la atención sanitaria y tendría consecuencias para la salud inimaginables. Debe terminar el desmantelamiento sistemático de la asistencia sanitaria.

La OMS reitera sus llamamientos a la protección de los pacientes, los trabajadores sanitarios y humanitarios, la infraestructura sanitaria y los civiles. Los hospitales no deben ser militarizados, mal utilizados ni atacados. La OMS exige un mecanismo eficaz, transparente y viable para solucionar conflictos, así como garantías de seguridad, que garanticen que el movimiento de la ayuda dentro de Gaza, incluso a través de los puestos de control, sea seguro, predecible y rápido. La OMS pide cruces terrestres adicionales para permitir el acceso a Gaza y a través de ella de forma más segura y directa.

A medida que se avecina la hambruna, se propagan los brotes de enfermedades y aumentan las lesiones traumáticas, la OMS pide un acceso sin obstáculos de la ayuda humanitaria a la Franja de Gaza y a través de ella, y un alto el fuego duradero.