Con más de 10 años de experiencia en investigación científica, Soledad Mendez, Bióloga Molecular, doctora en Bioquímica y Puericultora de la provincia de San Luis, es la primera científica argentina en ganar una beca de la Fundación Larsson-Rosenquist para investigar los oligosacáridos de la leche humana de la población argentina. Se trata del tercer componente más abundante de este fluido vivo que es relevante para la salud de lactantes, especialmente bebés prematuros. La investigación se llevará adelante durante este año en el Instituto de Leche Humana en la Universidad de California en San Diego, uno de los centros de investigación más importantes del mundo en la materia, y estará bajo la tutela de su Director, el profesor Lars Bode, PhD.

“Esta es una oportunidad única para aprender de expertos líderes en la ciencia de la leche humana y traducir este conocimiento en estrategias locales, basadas en la evidencia, que fortalezcan la salud materna e infantil en Argentina y la región”, señala Soledad y agrega: “Hoy la ciencia de la lactancia está cambiando y gracias a la investigación sabemos que es mucho más que alimento: es un sistema vivo que cambia y se adapta, protege a las personas recién nacidas y lactantes de enfermedades, regula el organismo y apoya su desarrollo. Por estos y otros motivos es tan importante conocerla en profundidad”.

Desde el año 2015, la Dra. Mendez se dedica a la investigación científica combinando la biología molecular con la fisiología, y con foco en la lactancia, la nutrición y el respeto por los procesos naturales. Sus trabajos los realiza en colaboración con grupos del CONICET y, a la vez, con profesionales del Hospital Gutiérrez en temas de lactancia y VIH.

Una puerta de oportunidades para mejorar la salud materna e infantil en Argentina y la región

La leche humana se considera el estándar de oro para la nutrición de recién nacidos y lactantes y, gracias a este hito de la ciencia argentina, por primera vez, el país contará con datos propios sobre su población. 

En el Instituto de Leche Humana norteamericano, Soledad junto a un equipo pionero en investigación en la materia, podrá analizar muestras recolectadas en la provincia de San Luis, Argentina, para generar los primeros datos poblacionales de esta región. La recolección de las mismas se realiza localmente con el apoyo del Ministerio de Salud de la provincia de San Luis, lo que permite el estudio de la composición de la leche humana en contextos reales de lactancia materna y salud pública.

Esta experiencia impulsa la generación de evidencia científica local relevante para pensar estrategias de salud pública y contribuir al diseño de políticas destinadas a mejorar la salud materna e infantil, al tiempo que servirá como referencia para llevar adelante iniciativas en el resto del país y latinoamérica.

Además, se analizará un subconjunto de muestras de mujeres con VIH en colaboración con el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y SIDA (INBIRS), bajo la dirección científica de la doctora Natalia Laufer. Este proyecto es parte de una línea de investigación en curso sobre lactancia materna y VIH que se encuentra en desarrollo desde 2022. De esta manera, se busca ampliar la evidencia científica sobre la composición de la leche materna en contextos clínicos específicos donde los datos siguen siendo limitados.

“Estas oportunidades no solo fortalecen a la ciencia nacional y regional, sino que también permiten acercar evidencia científica actual a la población, libre de dogmas y de miradas idealizadas”, enfatiza la doctora en Bioquímica. Y subraya: “Espero que cada vez seamos más quienes trabajemos por una lactancia informada, amorosa y sustentada en evidencia producida en nuestro propio territorio, en beneficio de las maternidades y de sus bebés”, concluye Soledad.

En 2025, a partir de todo su recorrido profesional y alineada a su propósito, Soledad creó  “Lactancia con Ciencia”, un espacio de formación, divulgación y comunidad para familias que desean criar con soberanía corporal, pensamiento crítico y respaldo científico. En este sentido, enfatiza la importancia de entender la lactancia desde una perspectiva consciente y científica. 

Acerca de Soledad Mendez

Es Licenciada en Biología Molecular por la Universidad Nacional de San Luis desde el 2015, año en el que obtuvo una beca CONICET para realizar el doctorado de Bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. En esta etapa, se especializó en infertilidad masculina, técnicas de manipulación de células madre, cultivo in vitro, biología molecular, entre otros temas.

Actualmente, trabaja en la Dirección de Maternidad e Infancias del Ministerio de Salud de la provincia de San Luis, desarrollando proyectos enfocados a la lactancia. Su trabajo incluye investigación y acompañamiento en lactancia para personas con VIH, un campo en el que, junto a un grupo de profesionales, fueron pioneros en Argentina. 

Su propósito es trabajar exclusivamente en lactancia, combinando investigación y práctica clínica para empoderar a las personas gestantes proporcionándoles información confiable y actualizada que las respalde en su camino.