La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió recientemente una alerta en respuesta al aumento de casos de tos ferina (tos convulsa) en la Región de las Américas. La OPS insta a los países a fortalecer la vigilancia epidemiológica, monitorear de cerca la cobertura de vacunación infantil y tomar medidas inmediatas para cerrar las brechas de inmunización, en particular entre los niños menores de 1 y 5 años.

La tos ferina, una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, se propaga a través de las gotitas respiratorias que se expulsan cuando una persona infectada tose o estornuda. Comienza con fiebre leve, goteo nasal y tos, y progresa a ataques de tos intensos seguidos de un silbido agudo al inhalar. La enfermedad es especialmente peligrosa para los bebés, quienes pueden sufrir complicaciones graves o incluso la muerte.

En 2025, 7 países de la Región de las Américas (Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay y Perú) reportaron brotes de tos ferina, con 14.201 casos y 93 fallecimientos hasta mediados de mayo. En 2024, la Región reportó un total provisional de 43.751 casos. Sin embargo, los casos de 2025 ya superan los 4.139 casos de 2023 y los 3.283 casos de 2022.

Este resurgimiento no se limita a las Américas, ya que los casos de tos ferina a nivel mundial también están aumentando. Entre 2010 y 2019, se reportaron un promedio de 170.000 casos anuales. Durante la pandemia de COVID-19, los casos disminuyeron a 29.000 en 2021, pero repuntaron a más de 158.000 en 2023, impulsados ​​por la disminución de las tasas de vacunación infantil.

En 5 de los 7 países con brotes y datos disponibles, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) (DTP3) en 2024 fue inferior al 95% recomendado por la OPS. La cobertura regional de la primera (DTP1) y la tercera (DTP3) dosis descendió a mínimos históricos del 87% y el 81% en 2021, con una recuperación parcial al 90% y el 88% en 2023. Persisten importantes disparidades subnacionales.

La OPS insta a los países a alcanzar y mantener una cobertura de al menos el 95% de la serie de tres dosis de DTP en niños menores de 1 año, asegurar dosis de refuerzo durante toda la infancia y la adolescencia y vacunar a las embarazadas en zonas de brote y al personal de salud que atiende a recién nacidos.