Tras la notificación en Francia del primer caso documentado de enfermedad humana causada por el virus Shamonda, Jairo Méndez Rico, Asesor Regional de Enfermedades Virales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), explica lo que se sabe hasta el momento, la situación actual en las Américas y por qué es importante mantener la vigilancia.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que, hasta la fecha, solo se ha notificado un caso humano de la enfermedad causada por el virus Shamonda. Este virus afecta principalmente a animales, como bovinos, ovinos, caprinos y equinos, y se cree que se transmite entre ellos a través de la picadura de pequeños insectos del género Culicoides , comúnmente conocidos como mosquitos picadores. La información sobre la transmisión y sus efectos en humanos sigue siendo muy limitada.

¿Cuál es la situación actual del virus Shamonda en América?

Hasta la fecha, no hay evidencia de la circulación del virus Shamonda en la Región de las Américas. No se han reportado casos en humanos ni detecciones del virus en animales en la Región. El único caso humano documentado se reportó en Francia.

Se sabe muy poco sobre la infección por el virus Shamonda en humanos. Con un solo caso documentado, aún no es posible definir el espectro clínico de la enfermedad.

¿Qué sabemos del primer caso en humanos y qué nos revela realmente?

Es importante contextualizar el caso. El paciente ya padecía una enfermedad subyacente grave y tenía un sistema inmunitario muy debilitado, lo que lo hacía particularmente vulnerable a las infecciones y sus complicaciones. Además, desarrolló manifestaciones neurológicas que se consideraron asociadas a la infección por el virus Shamonda.

Lo ocurrido en este paciente no puede extrapolarse a la población general. Un solo caso, sobre todo en una persona con una enfermedad preexistente grave, no nos permite determinar cómo podría comportarse la infección en otras personas.

¿Podría el virus Shamonda llegar a América?

Si bien actualmente no hay evidencia de su circulación en América, al igual que con otros arbovirus emergentes, no se puede descartar la posibilidad de una eventual introducción. Sin embargo, según la información disponible, la probabilidad se considera muy baja.

Cualquier posible introducción dependería de varios factores, incluida la intensidad de la circulación viral en las zonas afectadas y la existencia de vías que pudieran permitir que el virus llegara a la Región.

Por lo tanto, es importante mantener sistemas de vigilancia capaces de detectar eventos inusuales en personas, animales y vectores de manera oportuna, utilizando un enfoque de «Una sola salud».

El virus Shamonda se ha asociado con los mosquitos picadores del género Culicoides . ¿Están presentes estos insectos en América?

Sí. Varias especies de Culicoides están ampliamente distribuidas por toda América, y algunas son importantes para la salud pública en la región. Sin embargo, existe una distinción fundamental: la presencia de Culicoides en América no significa que estos insectos sean capaces de transmitir el virus Shamonda.

Hasta la fecha, no hay evidencia de que las especies de Culicoides presentes en América sean capaces de transmitir este virus. La OMS también señala que se necesitan más estudios para determinar con exactitud qué especies de artrópodos están involucradas en su transmisión.

Para que un virus transmitido por vectores se establezca en una nueva región, deben cumplirse varias condiciones, entre ellas la disponibilidad de reservorios infectados y la capacidad de los vectores locales para adquirir y transmitir eficazmente el virus. La sola presencia de un vector potencial no garantiza la transmisión.

La Región también cuenta con experiencia en vigilancia entomológica e identificación de Culicoides , experiencia que se ha fortalecido gracias a la respuesta al virus Oropouche, también transmitido por Culicoides . Esta pericia es fundamental para investigar estos vectores cuando surgen eventos inusuales. La OPS y la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) de Brasil han desarrollado materiales técnicos para apoyar a los equipos de entomología en la vigilancia e identificación de especies de Culicoides de importancia para la salud pública.

¿Por qué, entonces, es importante la vigilancia continua?

Precisamente porque se trata de un evento nuevo y aún quedan muchas preguntas sin respuesta. Desde la perspectiva de la salud pública, es importante mantener una vigilancia integrada bajo el enfoque de Una Salud para identificar eventos inusuales en animales, humanos y vectores.

Dado que aún se desconoce el espectro clínico de la infección por el virus Shamonda en humanos, resulta difícil establecer criterios específicos para la sospecha clínica. En este contexto, la capacidad de investigar manifestaciones o eventos inusuales y realizar un diagnóstico diferencial cobra especial importancia.

¿Tiene la región la capacidad de responder a una posible introducción del virus Shamonda?

Actualmente no existe ningún protocolo de diagnóstico específico implementado para la detección del virus Shamonda en la Región de las Américas. Sin embargo, los países y la OPS cuentan con redes, experiencia y capacidades desarrolladas para la vigilancia y respuesta a arbovirus emergentes, incluyendo la experiencia adquirida en la respuesta al virus Oropouche, otro Orthobunyavirus .

Esta experiencia incluye capacidad de laboratorio para la detección y caracterización mediante herramientas moleculares y de secuenciación, así como avances en la vigilancia entomológica y entomovirológica y la identificación de especies de Culicoides . Estas capacidades podrían servir de base y adaptarse si fuera necesario investigar el virus Shamonda en la Región. Los materiales técnicos desarrollados por la OPS y Fiocruz sobre Culicoides también están disponibles para apoyar las capacidades de vigilancia entomológica de los países.

Sin embargo, el virus Shamonda es diferente, y aún quedan interrogantes importantes sobre su transmisión. Si surgiera un caso sospechoso o se detectara alguno, se necesitarían protocolos, reactivos y procedimientos específicamente validados para este virus.

¿Deberían preocuparse los habitantes de América?

Según la evidencia disponible actualmente, no hay indicios de que el virus Shamonda represente una amenaza actual para la salud pública en las Américas.

No hay evidencia de la circulación del virus en la región. Sin embargo, dado que el conocimiento sobre la infección por el virus Shamonda en humanos es aún muy limitado, es importante seguir monitoreando la nueva evidencia y los avances.

La OPS sigue supervisando la información disponible y trabaja con los países para fortalecer la vigilancia de los virus emergentes a medida que se dispone de nueva información sobre el virus Shamonda.