La Región de las Américas cuenta con más herramientas que nunca para prevenir, diagnosticar y tratar el VIH, pero muchas de ellas aún no llegan a todas las personas que las necesitan, afirmó el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, durante la sesión inaugural de la Conferencia Internacional sobre el SIDA (SIDA 2026).

El Dr. Barbosa hizo hincapié en que ampliar el acceso a innovaciones como la profilaxis preexposición oral (PrEP), la PrEP inyectable de acción prolongada, las pruebas rápidas y las autopruebas del VIH, junto con el fortalecimiento del diagnóstico precoz y la garantía del inicio oportuno del tratamiento, será esencial para acelerar la eliminación del VIH como problema de salud pública en la Región.

En su intervención, el Dr. Barbosa destacó que las Américas han demostrado repetidamente que es posible alcanzar ambiciosos objetivos de salud pública mediante la cooperación, la evidencia científica y sistemas de salud sólidos. Señaló que la Región ha erradicado la poliomielitis y la rubéola, y que varios países han eliminado la transmisión maternoinfantil del VIH, logros que constituyen una base sólida para acelerar el progreso hacia la eliminación del VIH.

Asimismo, hizo hincapié en que para lograr este objetivo será necesario combinar innovaciones en prevención, diagnóstico y tratamiento con liderazgo político, equidad y una estrecha colaboración con las comunidades.

El Dr. Barbosa también señaló que los países de América Latina y el Caribe financian actualmente el 92% de las inversiones en VIH con recursos nacionales, lo que representa uno de los niveles más altos de financiación nacional para programas de VIH a nivel mundial y demuestra el compromiso sostenido de la Región con la respuesta al VIH.

“La cuestión que nos ocupa ya no es si tenemos las herramientas para acabar con el VIH como amenaza para la salud pública. Las tenemos. La cuestión es si podemos garantizar que esas herramientas lleguen a todas las personas que las necesitan, independientemente de dónde vivan, quiénes sean o las circunstancias que afronten”, afirmó Barbosa. “La innovación solo transforma vidas cuando las personas tienen acceso a ella”.

Según los datos más recientes disponibles, las muertes relacionadas con el SIDA en América Latina y el Caribe disminuyeron un 46 % entre 2010 y 2025. Tan solo en 2024, el acceso al tratamiento antirretroviral evitó aproximadamente 117 000 muertes relacionadas con el SIDA. El acceso a la profilaxis preexposición (PrEP) también aumentó considerablemente, pasando de 35 000 personas en 2020 a más de 326 000 en 2025.

A pesar de estos avances, persisten importantes brechas en el acceso y la cobertura. Aproximadamente uno de cada tres nuevos diagnósticos de VIH se realiza en una etapa avanzada de la infección, y cerca de 900 000 personas que viven con el VIH en América Latina y el Caribe no reciben tratamiento.

Reducir la mortalidad relacionada con el VIH y abordar la enfermedad avanzada por VIH serán algunas de las prioridades clave de la OPS en AIDS 2026. Si bien las herramientas para prevenir y tratar el VIH han mejorado sustancialmente, el diagnóstico tardío, las demoras en el inicio del tratamiento y las dificultades para que las personas continúen recibiendo atención médica siguen contribuyendo a muertes prevenibles y a la carga de coinfecciones como la tuberculosis, que sigue siendo la principal causa de muerte entre las personas con enfermedad avanzada por VIH.

En este contexto, la OPS presentó nuevas iniciativas destinadas a acelerar la eliminación del VIH en toda la Región.

Como parte de su agenda en AIDS 2026, la OPS lanzó la Alianza para la Eliminación del VIH en las Américas, una nueva plataforma regional diseñada para impulsar el progreso hacia la eliminación del VIH para 2030 a través de una mayor colaboración entre gobiernos, comunidades, organizaciones internacionales, el mundo académico, socios para el desarrollo y el sector privado.

La Alianza forma parte de la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades de la OPS y busca fortalecer el liderazgo político, ampliar el acceso equitativo a la innovación y promover inversiones sostenibles para acelerar la eliminación del VIH en todo el continente americano.

La OPS también está impulsando la iniciativa «Camino hacia la Eliminación del VIH en las Américas», un marco basado en la evidencia que ayudará a los países a medir el progreso, identificar las brechas restantes y demostrar los logros en el camino hacia la eliminación del VIH. 

“Si mantenemos el compromiso político, protegemos las inversiones ya realizadas y situamos la equidad en el centro de cada decisión, erradicar el VIH como amenaza para la salud pública estará a nuestro alcance”, afirmó Barbosa. “Ningún país logrará este objetivo por sí solo”.

El director de la OPS advirtió que las presiones financieras, el cambio de prioridades políticas y las persistentes desigualdades podrían poner en peligro los logros obtenidos con tanto esfuerzo.

Reiteró que para lograr la eliminación del VIH será necesario fortalecer los sistemas de salud centrados en las personas, ampliar el acceso a la PrEP y otras innovaciones, integrar los servicios relacionados con el VIH con los servicios de tuberculosis, hepatitis viral e infecciones de transmisión sexual, trabajar junto con las comunidades para reducir el estigma y la discriminación, y mantener las inversiones nacionales que han permitido un progreso constante en toda la Región.

A lo largo de la iniciativa AIDS 2026, la OPS impulsará estas prioridades mediante una serie de eventos de alto nivel centrados en la eliminación del VIH, la enfermedad por VIH en fase avanzada y el acceso equitativo a las innovaciones para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.