Las células del músculo cardíaco, o cardiomiocitos, son irreparablemente dañadas por el infarto y para que el corazón siga funcionando correctamente, las células dañadas deben ser reemplazadas. Las células cardíacas progenitoras existen, pero en los adultos no son suficientemente activas para reparar los daños.

El equipo de investigación utilizó una proteína pequeña llamada timosina β4 (Tβ4), que se encuentra en muchos tejidos y regula la estructura celular y la movilidad. En estudios previos, se había demostrado que la proteína puede inducir a las células progenitoras para producir sangre nueva.

Después de inducir un infarto a los roedores, los investigadores examinaron sus corazones y a las dos semanas observaron que las células nuevas se habían agrupado alrededor del sitio de la lesión, cambiando su tamaño y forma.

A pesar que son necesarios otros experimentos y más ensayos clínicos para demostrar si Tβ4 funciona del mismo modo en los humanos, los investigadores sugieren que la proteína o una molécula de efecto similar podrían convertirse en un tratamiento diario de prevención para las personas que tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.